Hoy preparamos pad thai de pollo. El pad thai es el plato tailandés por excelencia y que si vas de viaje, puedes encontrarlo tanto en puestos de la calle como en restaurantes de alta cocina. Es un plato que simplemente no te puedes perder si vas a comer a un tailandés o viajas a Tailandia.
Se dice que es un plato de influencia China, pero que con el tiempo se ha ido adaptando al paladar tailandés y se ha acabado convirtiendo en su plato insignia.
Aun así, debes saber que es un plato muy fácil y sobre todo rápido de preparar en casa. Con unos cuantos básicos –fideos de arroz, alguna proteína, salsa de pescado, tamarindo y brotes de soja– lo puedes recrear en tu cocina.
¿Qué lleva el Pad Thai?
El Pad Thai (ผัดไทย) es uno de los platos más emblemáticos de Tailandia y su nombre significa literalmente “salteado tailandés”. Es un plato que representa a la perfección el equilibrio de sabores característico de la cocina tailandesa: dulce, salado, ácido y umami, con un toque opcional de picante según el gusto de cada quien.
En su forma más tradicional, el Pad Thai se prepara con fideos de arroz salteados en wok junto a huevo, brotes de soja, cacahuetes tostados y cebolleta o cebollino tailandés. A estos se les añade una proteína principal, que puede ser pollo, gambas, cerdo o tofu, lo que da lugar a las distintas variantes del plato.
La clave del sabor está en su salsa Pad Thai, una mezcla equilibrada de pulpa de tamarindo, salsa de pescado, azúcar de palma y salsa de soja, que se combina con el calor intenso del wok para envolver los fideos en un brillo delicioso y un aroma irresistible.
El toque final suele ser un chorrito de lima y una pizca de cacahuete triturado, que aportan frescor y textura crujiente.
Ingredientes para un pad thai de pollo
La salsa
- Pasta de tamarindo. Aporta el toque ácido y ligeramente agrio clave del pad thai. Se trata de la pulpa extraída del fruto del árbol del tamarindo y es muy común su uso en zonas de Asia, África y América.
- Azúcar de palma. Este azúcar tiene una ligera nota a caramelo y un sabor menos refinado. Puedes usar una mezcla a partes iguales de azúcar granulado blanco y moreno, pero para un sabor más auténtico, te recomiendo probarlo con azúcar de palma.
- Salsa de pescado. El gran imprescindible de la cocina tailandesa. La primera sensación al destapar el bote puede ser muy chocante, huele muy potente a pescado fermentado, pero recuerda el buen sabor que le da a platos como el pad thai. Y no, es un ingrediente indiscutible para esta receta.
- Salsa de soja oscura. Este es un ingrediente bastante opcional y no tan común, pero yo he debido agregarlo para darle algo más de sazón y color a los fideos, pero puedes utilizar la salsa de soja que tengas o incluso omitirlo. Eso sí, si decides no usarlo, recuerda probar la sazón por si necesitas echar más salsa de pescado.
- Salsa de ostras. Otro ingrediente opcional, pero que le aporta un sabor más profundo al conjunto. Recuerda, que al igual que la salsa de soja, corregir de cantidad de salsa de pescado si decides no usarlo.
El salteado
- Fideos de arroz. Es todo un mundo en cuanto a fideos de arroz asiáticos se trata, pero para esta receta fíjate sobre todo en que sean planos y anchos, mis preferidos son los de 5 o 6 milímetros. Si vas a saltear fideos de arroz, sea del tipo que sea y en cualquier receta, la mejor manera de controlar su textura es poniéndolos previamente a remojo en agua caliente y luego saltearlos, pero nunca cocerlos.
- Contramuslo de pollo. Mi pad thai perfecto es “algo” (pollo, gambas, ternera, etc.) con tofu en cuanto a proteína. En esta ocasión lo preparamos con contramuslo, que es el corte más jugoso del pollo.
- Tofu (opcional). Opcional o no tanto, pero antes de decidir omitirlo, lee lo que te cuento abajo sobre el tofu en esta receta 🙂
- Aromáticas (Cebolla o chalotas y ajo). Se suele preferir usar chalotas para esta receta ya que tiene un sabor más delicado y aromático, pero si como yo, no sueles tener este ingrediente en tu día a tía en la despensa, no te preocupes, prepáralo con cebolla o incluso, cebolla morada.
- Huevos. El huevo revuelto se mezcla con el resto de los ingredientes creando un conjunto más suave y cremoso, además del aporte extra proteico.
- Brotes de soja. Se utiliza principalmente por el contraste que trae a la receta, textura crujiente, color blanco y sensación más fresca del conjunto.
- Cebollín (también lo puedes encontrar como chives). Da color, aromatiza e intensifica el sabor del salteado.
¿Por qué se usa tofu en el pad thai?
El uso del tofu en el pad thai no es casualidad, aunque el plato ya lleve pollo, gambas u otra proteína. Te cuento:
- Tradición tailandesa. El pad thai nació como un plato de aprovechamiento y balance donde se juntan varias fuentes de proteína. La combinación de otras proteínas con tofu es bastante común en Tailandia. Diría que el tofu no sustituye a la carne, sino que la complementa.
- Textura y contraste. El tofu aporta una textura suave por dentro y crujiente por fuera si se dora bien. Ese contraste con el pollo (más jugoso) o las gambas (más firmes) enriquece la experiencia del plato.
- Absorción de sabores. El tofu es como una esponja: absorbe muy bien la salsa de tamarindo, la soja y la salsa de pescado. Eso hace que cada bocado tenga un matiz distinto al del resto de proteínas.
Para acompañar
En Tailandia, es muy común que el Pad Thai se sirva acompañado de varios ingredientes adicionales al costado del plato o en pequeños recipientes aparte. Esto permite que cada persona ajuste los sabores a su gusto.
Alguno de los acompañamientos más habituales que puedes incorporar son el cebollín o cebolleta china fresca, que aporta un toque aromático y crujiente; cacahuetes fritos y triturados, que realzan la textura y el sabor salado; gajos de lima, para añadir un toque ácido y refrescante; chile molido tostado, que da el punto picante justo; y un poco de azúcar, para ajustar del todo los sabores y suavizar la intensidad del plato.
Cada comensal puede personalizar su Pad Thai mezclando estos ingredientes a su gusto y conseguir así una experiencia única y completamente tailandesa.
Paso a paso: pad thai de pollo
1. Prepara los ingredientes
- Primero, pon a hidratar los fideos de arroz en agua caliente durante 5 a 10 minutos, hasta que estén blandos, pero no cocidos.
- Mientras tanto, pica la cebolla y el ajo. Corta el pollo, el tofu y el cebollín en tiras.
- Mezcla los ingredientes de la salsa hasta que el azúcar se disuelva por completo. Si te resulta muy complicado picar el bloque de azúcar de palma, puedes envolverlo en un papel de cocina humedecido y calentarlo en el microondas en intervalos de 15 segundos hasta que se haya ablande del todo.
2. Saltea
- En un wok caliente con un poco de aceite, saltea el pollo y el tofu hasta que estén dorados (el pollo completamente cocinado), luego retíralos y reserva.
- En la misma sartén sofríe la cebolla hasta que se vuelva transparente, añade el ajo y deja que suelte aroma.
- Escurre los fideos e incorpóralos al wok junto con la salsa. Cocina a fuego alto para que absorban bien los sabores.
- Haz un hueco en la sartén, añade los huevos y bátelos directamente. Cuando empiecen a cuajar, mézclalos con los fideos.
- Por último, agrega los brotes de soja, el cebollín y devuelve el pollo y el tofu. Saltea todo junto un par de minutos más, hasta que los fideos estén completamente hechos.
3. Sirve
Sirve bien caliente y acompaña con cacahuetes triturados, gajos de lima, azúcar y un poco de chile molido.
Notas importantes
- Usa un wok o sartén amplia. El Pad Thai se cocina a fuego alto y necesita espacio para que los ingredientes se salteen sin amontonarse.
- Controla el punto de los fideos. El truco está en hidratarlos, no cocerlos. Si los hierves, se romperán y quedarán pastosos. Déjalos en remojo solo hasta que estén flexibles.
- Prepara todos los ingredientes antes de empezar. Una vez que enciendes el fuego, el salteado es muy rápido. Ten todo cortado y medido para no perder el ritmo.
- Ajusta los sabores a tu gusto. El equilibrio tailandés está entre lo dulce, salado, ácido y picante. Añade más lima si lo prefieres más fresco, azúcar si lo quieres más suave o chile tostado si te gusta con más fuerza.
- Sirve y come enseguida. El Pad Thai pierde textura si se deja reposar. Es un plato que se disfruta recién hecho, con los fideos aún brillantes y sueltos.
Conservar y recalentar
Sin tapujos te diré que lo ideal es comerlo recién hecho, pero aún así, si te sobra un poco de Pad Thai o lo quieres preparar para llevar, te cuento cómo conservarlo de la mejor manera.
En la nevera. Guárdalo en un recipiente hermético una vez se hayan enfriado completamente. Se conservarán bien durante 2 a 3 días.
Para recalentar:
- En sartén o wok: Añade una cucharada de agua o un chorrito de aceite para que los fideos no se sequen y saltea a fuego medio-alto durante 2–3 minutos removiendo constantemente.
- En microondas: Calienta 1 minuto, remueve y vuelve a calentar 30 segundos más si es necesario. Cubre el plato con una tapa o film apto para microondas para mantener la humedad.
En el congelador. Puedes congelar el Pad Thai, aunque la textura de los fideos puede cambiar ligeramente. Guárdalo en porciones individuales, aguanta hasta 2 meses. Para consumir, deja descongelar en la nevera y luego recalienta en la sartén.
Si planeas hacerlo con antelación, guarda los fideos y la salsa por separado y cocina los fideos un punto más crudo de lo que lo comerías para que al calentarlo no se deshaga. Así conservarás mejor la textura y podrás saltearlos rápidamente justo antes de servir.
Dudas que os surgen
¿Por qué se pegan los fideos del Pad Thai?
Esto suele pasar cuando los fideos se sobre cocinan o no se remueven bien al saltearlos. Lo ideal es remojarlos en agua caliente, no hervirlos, y añadir un poco de aceite o salsa durante el salteado para que queden sueltos y brillantes. También ayuda saltear en tandas pequeñas para evitar que se apelmacen.
¿Puedo hacer pad thai sin tamarindo?
Sí, aunque el tamarindo es lo que da ese toque ácido característico. Si no lo tienes, puedes usar una mezcla de zumo de lima con un poco de vinagre de arroz o vinagre de manzana, ajustando el dulzor con azúcar o miel. No es idéntico, pero da un resultado muy equilibrado.
¿Se puede sustituir la salsa de pescado?
La salsa de pescado aporta el sabor salado y umami típico del Pad Thai. Si no la usas, puedes reemplazarla por salsa de soja o tamari (sin gluten). En versiones vegetarianas, se puede usar salsa de setas o salsa de soja con un poco de miso para un sabor más profundo.
Ojo, ten en cuenta que cuantos más ingredientes originales sustituyas, más diferente quedará el sabor respecto al original.
Otras recetas con fideos o tallarines
Pad Thai de pollo – Receta fácil y 100% auténtica tailandesa
Ingredientes
Salsa
- 3 cdas. de pasta de tamarindo
- 4 cdas. de azúcar de palma o 2 cucharadas azúcar blanco + 2 cucharadas azúcar moreno
- 4 cdas. de salsa de pescado
- 1 cdas. de salsa de soja oscura. o normal oscura para darle color. personal
- 1 cda. de salsa de ostras
Salteado
- 200 gr. fideos de arroz
- ½ cebolla (o 2 chalotas)
- 4 dientes de ajo
- 200 gr. de contramuslo de pollo.
- 200 gr. tofu extra firme
- 2 huevos
- 100 gr. brotes de soja
- 25 gr. de cebollín
Acompañamiento
- Cebollín (garlic chives o cebolleta china)
- cacahuetes fritos triturados
- Lima
- Chile molido tostado
Paso a paso
- Pon los fideos de arroz a remojo en agua caliente, en un bol, de 5 a 10 minutos. La clave está en que se hidrate, se ablande ligeramente, pero que no se llegue a cocinar.
- Pica la cebolla y los dientes de ajo finamente. Corta el pollo y el tofu en tiras. Corta el cebollín en tiras de unos 5 centímetros.
- Mezcla todos los ingredientes de la salsa en un bol hasta que el azúcar se haya disuelto por completo
- En un wok o sartén amplia calienta un buen chorro de aceite para dorar el pollo y el tofu. Cuando el pollo esté completamente cocinado, retira y reserva.
- En la misma sartén, sofríe la cebolla picada. Una vez esté transparente, agrega el ajo y cocina unos segundos más hasta que aromatice.
- Agrega los fideos escurridos y la salsa. Saltea a fuego alto hasta que los fideos hayan ablandado un poco. Mueve los fideos a un lado de la sartén, añade un poco más de aceite si lo ves necesario y cocina los huevos batiéndolos en la propia sartén. Cuando comiencen a cuajar, mézclalo con los fideos.
- Agrega los brotes de soja, el cebollín y el pollo con tofu que tenías reservado. Saltea unos segundos para que los vegetales se cocinen ligeramente y hasta que los fideos estén completamente hechos.
- Sirve en un plato y completa con lima cortada en gajos, cacahuete frito triturado y chile molido tostado. Puedes mezclar estos acompañamientos directamente con los fideos o ponerlos a un lado y que cada uno lo termine de condimentar según su gusto. Aunque si eres como yo, probablemente le eches un poco al salteado y pongas un poco más a un lado por si acaso.