La primera vez que comí pollo frito taiwanés de tamaño XXL fue en el Chinatown de Londres, y desde entonces, reafirmo mi necesidad de viajar en esta vida a Taiwan para probarlo.
Este pollo no es solo cualquier pollo frito, es puro espectáculo. Se prepara abriendo la pechuga de pollo en mariposa para que quede enorme, se marina con especias características de ese lado del mundo y se fríe dos veces para lograr una textura ultra crujiente al morder.
El resultado es, en resumidas cuentas, un pollo frito jugoso por dentro, súper crujiente por fuera y con el inconfundible toque de las 5 especias chinas. Hasta que tenga la oportunidad de viajar a Taiwan, me he quedado con el proceso y el sabor que lo vamos a seguir preparando en casa.
Ingredientes para preparar pollo frito taiwanés
Para el marinado:
- 2 pechugas de pollo
- 4 cdas. vino de arroz chino (o cerveza)
- 2 cdas. salsa de soja
- 4 dientes de ajo
- ¼ cdta. pimienta blanca
- ½ cdta. cinco especias chinas
Para empanar:
- 2 huevos
- 4 cdas. fécula de patata o maicena
- Fécula de tapioca o batata (cantidad suficiente)
Para condimentar:
- Sal
- 5 especias chinas
- Chile en polvo (opcional)
- Sal-pimienta china (opcional)
- Pimentón dulce (opcional)
- Ajo en polvo (opcional)
¿Qué son las 5 especias chinas?
Las 5 especias chinas son una mezcla aromática muy usada en la cocina china, especialmente en recetas tradicionales como carnes estofadas, rellenos de dumplings y, por supuesto, el pollo frito taiwanés.
Su composición y la cantidad de cada ingrediente puede variar según la región y el gusto de cada persona, pero te dejo a continuación un ejemplo que a mi, en lo personal, me gusta mucho:
- Anís estrellado → aporta un toque dulce y anisado.
- Canela china (cassia) → da calidez y un sabor especiado profundo.
- Clavo de olor → añade un punto intenso y ligeramente picante.
- Semillas de hinojo → frescas, dulces y con un aroma herbal.
- Pimienta de Sichuan → famosa por su efecto ligeramente “anestésico” en la boca.
El equilibrio entre estas especias crea un sabor complejo, aromático y único, donde se mezclan notas dulces, saladas, picantes y frescas en cada bocado.
En el caso del pollo frito taiwanés XXL, las cinco especias son la clave que lo diferencia de otros tipos de pollo frito. Son las responsables de ese sabor inconfundible que lo ha convertido en un icono de la comida callejera en Taiwán.
Mix 5 especias chinas casero
Por supuesto, es mucho más cómodo comprarlo ya hecho, pero si por algún casual prefieres o te viene mejor prepararlo en casa, te dejo un ejemplo de proporciones que me gusta mucho cómo queda: 10 gramos de anís estrellado, 8 gramos de pimienta de sichuan en grano, 5 gramos de hinojo en grano, 5 gramos de canela china en rama y 2 gramos de clavo de olor enteros. Solo tienes que tostarlo ligeramente en una sartén, sin aceite, para que desprendan su aroma y una vez enfríe, triturarlo hasta que quede hecho un polvo fino.
¿Por qué se utiliza fécula de tapioca en lugar de harina?
Antes de hablar de la fécula de tapioca debo mencionar que este pollo frito, en su versión tradicional/original se hace con fécula de batata, ya que los granos son irregulares, finos, pero con pequeños tropezones que crean esa textura crujiente irregular tan característica. Es uno de los grandes secretos del pollo frito taiwanés.
Cuando el pollo marinado se pasa por la mezcla de huevo y luego por la fécula de batata, se forma una capa que, al entrar en contacto con el aceite caliente, se expande y genera esos “grumos” crujientes que atrapan todo el sabor de las especias.
Además, este tipo de fécula tiene otra ventaja: mantiene el crujiente incluso después de que el pollo se enfríe un poco, algo que no siempre ocurre con las frituras hechas solo con harina.
Entonces, ¿por qué utilizo fécula de tapioca?. La respuesta es bastante simple, y es que en mi día a día utilizo bastante la fécula de tapioca, por ejemplo para preparar pan de queso y me es mucho más conveniente que comprar una bolsa de fécula de batata solo para esta receta. Intento en la medida de lo posible evitarlo para no malgastar ingredientes.
La fécula de tapioca no tiene esa textura de granulado irregular del de batata, pero al recubrir la capa de huevo mezclado y apretando ligeramente en algunas zonas con los dedos, se crea un acabado bastante similar. Creo que es la mejor opción de sustituto. Nunca lo he probado con fécula de patata o maíz, que son de uso aún más común, pero creo que también quedaría bastante correcto (si alguna vez lo hago cambiaré este post o, si lo habéis probado vosotros podéis dejar vuestras sensaciones en comentarios jeje).
Pollo frito taiwanés XXL paso a paso
1. Prepara el marinado
- Abre las pechugas de pollo en mariposa*. Este corte hace que toda la superficie del pollo tenga el mismo grosor y que por ende, se cocine de manera uniforme. Además, al abrirlo de esta manera obtenemos el tamaño tan característico del pollo empanado taiwanés.
- Golpea con una maza, espalmador o el propio revés del cuchillo sobre las pechugas de pollo ya abiertas. Esto ayudará por un lado a que se rompa la fibra de la carne obteniendo una textura más jugosa y por otro, a que la superficie de la carne quede aún más grande.
- Momento de sazonar pollo. Agrega vino de arroz, ajo rallado (o si no tienes un rallador, lo puedes picar finamente), salsa de soja, pimienta blanca y lo más importante, 5 especias chinas, el sabor que hace que este pollo frito sea lo que es. Deja reposar unos 15 minutos.
2. La fritura
- Ve calentando abundante aceite para freír en una sartén amplia, donde entre de manera holgada las pechugas de pollo en su extensión total.
- En un bol, bate los huevos y mezcla con fécula de patata hasta crear un engrudo. Y en un plato amplio, echa la fécula de tapioca.
- Pasa el pollo sazonado primero por la mezcla de huevo, deja escurrir el exceso y pasa por la fécula. Cerciórate de que quede cubierto hasta el último rincón.
- Vamos a realizar doble fritura para un acabado super crujiente. La primera fritura será a unos 160-170°C, una temperatura ligeramente más baja de lo habitual para las frituras. Introduce el pollo y fríe por cada lado hasta que comience a coger color. Retira y deja atemperar.
- Para la segunda fritura, sube el aceite a unos 180°C aproximadamente. Introduce el pollo ya atemperado y fríe de cada lado hasta que quede completamente dorado y crujiente. Retira y escurre el exceso de aceite.
- Aprovechando que sigue caliente, añade el toque de sazón a la fritura. Agrega más polvitos de 5 especias chinas y sal. Y de manera opcional, según tus preferencias puede agregar alguna de las siguientes especias: chile chino en polvo o tipo gochugaru, mix de sal-pimienta china, ajo en polvo o incluso pimentón dulce.
¿Cómo se abre la pechuga de pollo en mariposa?
Abrir una pechuga de pollo en forma de mariposa es una técnica muy sencilla que ayuda a que la carne se cocine de manera uniforme y, en este caso, nos da ese tamaño XXL tan característico del pollo frito taiwanés.
Para hacerlo, coloca la pechuga sobre una tabla de cortar y, con un cuchillo largo y bien afilado, haz un corte horizontal a lo largo de toda la pieza, empezando por el lado más grueso. No cortes hasta el final: la idea es dejar las dos mitades unidas por un lado, como si fuera un libro abierto. Si es una pechuga grande o muy gruesa, puedes volver a abrir horizontalmente cada mitad, desde el centro hacia fuera.
Una vez abierta, cúbrela con papel film y golpea suavemente con un mazo de cocina o incluso sin film con el propio reverso del cuchillo.
Notas y consejos
- El vino de arroz puedes sustituirlo por sake o cerveza si lo tienes más a mano, pero en la medida de lo posible, no lo elimines ya que el contenido en alcohol ayuda a romper las fibras de la carne y la deja más tierna.
- Para comprobar que la temperatura del aceite está más cercana a los 160 o 170°C, introduce unos palillos, u otro utensilio, y observa que salen burbujas lentamente, como con discreción. En cambio, si ves que salen rápidamente, estará más cercado a los 180°C.
- Para conservar este y cualquier pollo empanado que te sobre, puedes guardarlo en un recipiente hermético en la nevera hasta 2 días, si prevés que va a pasar más tiempo, mejor guárdalo en el congelador. Para recuperar el crujiente, caliéntalo en el horno o freidora de aire, pero nunca en microondas. Si vas más allá, y eres de los que prepara una buena cantidad directamente pensando en congelarlo para la próxima, te recomiendo hacer la primera fritura y congelarlo una vez frío. Para cuando lo quieras consumir solo tendrás que hacer la segunda fritura, ya sea en freidora de aire o en aceite.
Pollo frito taiwanés XXL
Ingredientes
Marinado
- 2 pechugas de pollo
- 4 cdas. de vino de arroz chino (o cerveza, mirin, sake)
- 2 cdas. salsa de soja
- 4 dientes de ajo
- ¼ cdta. pimienta blanca
- ½ cdta. 5 especias chinas
Rebozado
- 2 huevos
- 4 cdas. fécula de patata ( o maicena)
- Fécula de tapioca o de batata
Sazón final
- Sal al gusto
- 5 Especias chinas al gusto
- Chile en polvo (opcional)
- Sal-pimienta china (opcional)
- Pimentón dulce (opcional)
- Ajo en polvo (opcional)
Paso a paso
- Empieza abriendo las pechugas en mariposa y golpea suavemente con ayuda del revés del cuchillo para que queden más grandes y tiernas. Marina el pollo con vino de arroz, ajo, salsa de soja, pimienta blanca y cinco especias chinas durante unos 15 minutos.
- Mientras, prepara la fritura: bate en un bol los huevos con la fécula de patata hasta crear un engrudo y coloca fécula de tapioca en un plato amplio. Pasa el pollo primero por la mezcla de huevo y luego cúbrelo bien con la fécula de tapioca. Asegúrate de que no quede ningún hueco sin cubrir.
- Calienta abundante aceite en una sartén amplia. Haz una primera fritura a fuego medio (160–170 °C) hasta que el pollo comience a dorarse, luego retíralo y deja reposar. Para la segunda fritura, sube la temperatura a unos 180 °C y fríelo de nuevo hasta que quede completamente dorado y super crujiente.
- Por último, aprovechando que el empanado sigue caliente, espolvorea sal y cinco especias chinas. Y si te gusta, puedes añadirle algunas especias extra como chile chino en polvo, sal-pimienta china, ajo en polvo o pimentón.