El tantanmen es un tipo de ramen japonés que te abraza desde el primer sorbo. Es cremoso, intenso y con un punto picante aromático muy característico. Mi versión de estos fideos combina la profundidad del miso y el sésamo con carne picada salteada y fideos suaves. ¡Ah!, y es super fácil y rápido de preparar en casa.

Tabla de contenidos

¿Qué es el tantanmen? Y su origen…

El tantanmen japonés es un tipo de ramen inspirado en el plato chino dan dan mian (担担面), pero adaptado al estilo culinario japonés. Con el tiempo, esta reinterpretación se ha convertido en una de las variedades de ramen más populares gracias a su equilibrio entre sabores intensos, el ligero toque picante y una textura cremosa muy característica.

La esencia del tantanmen japonés es su caldo cremoso, que suele prepararse a partir de un caldo base —generalmente de pollo— mezclado con alguna bebida vegetal, como soja o avena. A este caldo se le añade una base aromática conocida como tare, una mezcla concentrada de condimentos que suele incluir salsa de soja, pasta de sésamo y, en mi versión, también con pasta de miso. Esta combinación aporta profundidad, notas tostadas y un sabor muy umami.

El plato se completa con carne picada salteada y condimentada con doubanjang, una pasta fermentada picante china que aporta intensidad y carácter al conjunto. Todo ello se sirve sobre fideos ramen, acompañados de alguna verdura de hoja verde y distintos acompañamientos como cebolleta, semillas de sésamo, aceite picante o huevo.

A diferencia del dan dan mian original, que se suele servir con salsa, el tantanmen japonés suele presentarse como una sopa abundante. Aunque tiene un espectro de personalización muy amplio. Se puede preparar con menos sopa, con el tare a modo de salsa y sin caldo o con poco caldo, más o menos picante e intensidad de sabor ajustando la cantidad de la-yu y doubanjang.

Ingredientes para preparar tantanmen

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Para la carne picada

Carne picada de cerdo. Es mi opción preferida ya que aporta jugosidad y un sabor intenso al plato. Pero puede sustituirse por pollo, ternera o alternativas vegetales como tofu extra firme o setas picadas.

Mirin y sake. Es el combo de la cocina japonesa que no me puede faltar para los salteados japoneses. La dulzura del mirin y la profundidad del sake logran un equilibrio de sabor perfecto, además del cuerpo que le da a la carne creando una capa de salsa rica y brillante.

Doubanjang picante. También es conocido como pasta de soja fermentada picante, y es muy típica de la cocina china. Es uno de los ingredientes clave del tantanmen, responsable de su característico sabor picante y umami.

Ajo. Refuerza e intensifica el sabor del salteado.

Jengibre fresco. Aporta un aroma fresco que equilibra la grasa de la carne de cerdo.

Salsa de soja oscura. En este caso lo utilizo por pura estética, ya que junto al mirin y el sake, hace que la carne tenga un aspecto glaseado intenso.

Caldo

Caldo de pollo. Como un buen caldo casero, ninguno. Peeeero como esto es una receta rápida, tiro de caldo comprado. Y es que de todos los caldos más comunes de encontrar en los supermercados, el de pollo es el que más profundidad de sabor da al conjunto sin robarle protagonismo al resto de elementos.

Bebida de avena o soja sin azúcar. Es la responsable de la textura cremosa y el característico color del tantanmen.

Tare

El tare es la base aromática del ramen. Es lo que se coloca directamente en el bol antes de añadir el caldo.

Salsa de soja y pasta de miso. Es salinidad y profundidad. Se podría utilizar solo uno de ellos, pero si tienes ambos ingredientes en casa, te recomiendo muchísimo combinarlos ya que así conseguirás complejidad de sabores al paladar.

Pasta de sésamo o tahini. Es clave para lograr el característico sabor a sésamo del tantanmen.

Vinagre de arroz blanco. Equilibra los sabores y aporta un toque ácido. Si eres de los que echa un poco de vinagre o limón a tus guisos, sabrás de lo que te hablo jeje.

La-yu. Aceite de sésamo picante japonés que refuerza el sabor del tahini y aporta un ligero toque picante.

Fideos y acompañamientos

No he incluido en esta receta todos los ingredientes que te cuento a continuación, pero te cuento para que tengas más opciones de ajustarlo a tu gusto.

Fideos ramen. Son la base del plato. Cuando puedo siempre intento utilizar frescos o “semi-frescos” (como llamo yo a los que son de despensa pero que no son secos). Pero la clave es que ya sean frescos o secos, trata de que sean de buena calidad.

Verduras de hoja verde. El toque verde del plato. Espinacas, bok choy u otras verduras similares de hoja que por su textura acompañan perfectamente la cremosidad de la sopa.

Cebolleta china picada. El punto fresco.

Semillas de sésamo blancas y negras tostadas. Refuerzan el aroma a sésamo. Lo puedes echar directamente o, si lo prefieres aún más intenso, majarlo un poco en el mortero para que desprendan sus aceites.

Shichimi togarashi. Mezcla japonesa de especias ligeramente picante que le puedes echar absolutamente a todo, y por supuesto, a esla sopa de fideos.

Más la-yu servido a parte. Yo soy de las que le gusta echarse el picante a mitad de plato. Me gusta empezar saboreando las diferentes notas del propio caldo. Pero como me encanta el picante y no lo puedo evitar, siempre termino echándole picante (o más picante) a mitad de plato.

Huevo duro, huevo de ramen o huevo frito. Huevo en un ramen, no hay mucho que explicar 🙂

Cómo preparar tantanmen paso a paso

Marinar la carne
Mezcla la carne picada de cerdo con el mirin, sake, la salsa de soja oscura y el jengibre picado. Déjalo marinando mientras preparas el resto.

Preparar tare

Coloca en un bol salsa de soja, pasta de miso, pasta de sésamo, vinagre y la-yu. Mezcla hasta que todos los ingredientes queden bien integrados.

Calentar el caldo

En una cazuela, mezcla el caldo con la leche de avena y calienta a fuego suave. Prueba el punto de sal y corrige si lo ves necesario (ten en cuenta que el tare aportará un toque extra de sazón al caldo). Mantén a fuego mínimo o simplemente apaga y tapa para que no se enfríe.

Cocina la carne

Calienta una sartén a fuego medio y saltea la carne picada con un poco de aceite. Cuando la carne comience a dorarse, remueve, desgrana y condimenta con doubanjang y ajo previamente picado o rallado. Saltea durante 1 minuto más y retira.

Cocina la verdura y los fideos.

Calienta abundante agua en una cazuela y cocina los fideos siguiendo las indicaciones del fabricante. En este caso estoy usando canónigos y los voy a poner directamente en el cuenco donde voy a servir los fideos, ya que al ser brotes tan tiernos se ablanda con el propio calor de la sopa. Pero, si vas a acompañarlo con verduras de hoja más duras como las espinacas o el bok choy, la verdura durante 30 segundos, escurre y luego cocina los fideos. Los fideos siempre al final porque sueltan almidón y ensucia el agua.

Monta el tantanmen

En un bol para fideos coloca una base de tare. Luego, añade el caldo caliente. Sigue con los fideos. Coloca la carne picada y la verdura encima de los fideos. Para finalizar, agrega los acompañamientos que desees: cebolleta picada, huevo, semillas de sésamo y/o shichimi togarashi, más la-yu, etc.

Escoge un cuenco adecuado para el tantanmen

Esto es una recomendación personal jeje. Al igual que resulta lógico seleccionar una copa adecuada para tomar un buen vino, el ramen demanda de un cuenco fabricado específicamente para ello. Si tienes un cuenco de cerámica japonesa para ramen, utilízalo. Pero si no tienes, y barajas la idea de hacerte con alguno, te recomiendo mucho los cuencos de cerámica japonesa para fideos y/o udon.

Los cuencos tanto de ramen como los diseñados para otro tipo de fideos están pensados para que tengan una proporción equilibrada entre profundidad, anchura y tamaño. La gran diferencia es que los cuencos para ramen suelen ser más amplios en la parte superior para poder colocar todos los elementos -ajitama, chashu, vegetales, etc.- y, los cuencos para fideos o para udon, son más estrechos, ya que no suelen llevar tantos complementos.

Puedes utilizar cualquier cuenco, pero es que el tacto de la cerámica japonesa hace que la experiencia sea completamente diferente.

Cómo conservar

El ramen tantanmen es un plato que se disfruta mejor recién preparado, pero si te sobra, lo puedes apañar de la siguiente manera.

El caldo con la carne picada lo puedes guardar en la nevera durante 2 o 3 días en un recipiente hermético, o si sabes que no te va a apetecer tomarlo en los próximos días, lo puedes guardar en el congelador hasta 3 meses.

En cuanto a los fideos, siempre recién hechos, ¡así que calcula bien!.

Consejos útiles para que te salga un tantanmen perfecto

Tostar bien la carne picada es clave para que se concentren correctamente los sabores. Reparte bien la carne picada en la sartén y deja que se dore poco a poco sin moverlo, para que cree una pequeña costra. Y es que si lo remueves mucho desde el principio, en lugar de tostarse, tiende a cocerse. El momento de removerlo es cuando ya se hayan evaporado todos los jugos, que también será el momento de echar el resto de condimentos para terminar de saltear.

Para que los fideos estén en su textura óptima, ¡tienes que comértelo justo después de servirlo! Porque sino los fideos absorben exceso de caldo que, por un lado, hará que los fideos se queden demasiado blandos y, por otro, la sopa espesa de mala manera.

Ajusta el picante a tu gusto. Puedes modular el nivel de picante del tantanmen con dos ingredientes, el la-yu y el doubanjang. Dado el caso de que toleres muy poquito el picante, puedes omitir el la-yu o sustituirlo por aceite de sésamo tostado no picante. Lo que no te recomendaría es quitar el doubanjang picante, aunque sea, úsalo en una cantidad mínima para tener presente el sabor de la pasta de soja fermentada. Y si has pensado en utilizar doubanjang o pasta de soja fermentada “estandar”, no, para mi no sabe igual, tiene otro regusto.

Esta es una receta con sopa, pero te cuento que puedes jugar con las cantidades de caldo, bebida vegetal y tare para conseguir tu punto de cremosidad perfecta e incluso que se convierta en una receta de fideos con salsa solo con tare y un poquito de caldo.

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Tiempo de preparación 20

Tiempo de cocción 15

Tiempo Total 35

Raciones: 2 raciones